〔秋夕〕 중국의 추석 ‘중추절’의 유래와 풍습

〔秋夕〕 중국의 추석 ‘중추절’의 유래와 풍습

(ibuan.com)

 

중국의 추석은 한국과 똑같은 음력 8월 15일이다.

중국에서는 추석을 중추절(中秋节), 중추절은 또 추절(秋节), 배월절(拜月节), 단란절(团圆节), 8월절 등이라고도 부르는데, 설날에 이어 두 번째로 큰 민속 명절이다.

 

중국의 추석인 중추절이면 달을 보며 달에게 제사상을 올리는 풍습이 있다.

 

 

추석이 되면 ‘3대 전통 풍습’과 ‘양대 민간 금기’가 있다. 중국의 지역마다 다른 풍습을 있을 수 있다.

 

<추석의 기원이야기>

 

추석은 중국 및 일부 동아시아, 동남아시아 국가와 지역의 전통문화명절로서 매년 음력 8월 15일에 거행된다. 추석의 기원에 대해서는 여러 가지 설이 있지만, 가장 널리 전해지고 널리 알려진 것은 '상아분월'(嫦娥奔月)의 신화 이야기 및 고대 제월의 풍습과 밀접한 관련이 있다는 것이다.

 

1.항아분월(嫦娥奔月)전설

 

상고시대에는 하늘에 열 개의 태양이 동시에 나타나 대지가 가물고 백성들이 편안하게 살 수 없었다고 전해진다. 영웅 후예는 아홉 개의 태양을 쏘아 창생을 구했고, 그로 인해 서왕모가 하사한 불사의 약을 얻었다. 그러나 후예의 제자 봉몽은 탐욕을 품고 선약을 빼앗으려 했다. 선약이 악인의 손에 떨어지지 않도록 보호하기 위해 후예의 부인 항아는 선약을 삼키고 몸이 가벼워지면서 천천히 월궁으로 날아갔으며 이때로부터 후예는 아내를 잃고 하늘로 돌아갈 수 없는 몸이 되었다. 후세 사람들은 항아를 기념하기 위해, 또한 단란과 행복을 기원하기 위해 매년 8월 15일에 달을 감상하고 제사를 지내면서 점차 추석이 형성되었다는 전설이다..

 

2.고대 제월 풍습

 

추석의 기원은 고대 제왕의 달 제사 의식으로도 거슬러 올라간다. 고대에 달은 신비롭고 숭고한 자연물로 여겨졌으며, 사람들은 그것이 농업 생산과 사회생활에 영향을 미칠 수 있다고 생각했다. 그래서 주나라 때부터 가을 보름달 밤에 '석월(夕月)' 제월을 지내는 행사가 있었다. 시대가 발전함에 따라 이런 달 제사 의식은 궁중에서 민간으로 전해졌고 달구경, 월병 먹는 풍습이 융화되며 추석이라는 중요한 전통 명절을 형성했다.

 

 

<풍습>

 

1. 달의 신에게 제사를 지내고 조상에게 제사를 지내다

 

추석에 달을 제사하는 풍습은 상고시대 ‘추분제 달맞이’의 예의에서 기원되었다. 24절기와 음력이 일치하지 않기 때문에, 사람들은 추분제월의 풍습을 음력 8월 15일로 옮겼다.

 

가을은 가장 덥고 가장 추운 두 계절의 한가운데에 있다. 8월은 맹추 7월과 계추 9월의 정중에 있다. 15일은 또 한 달의 한가운데에 있다. 이때 삼추가 이미 반이고 한서가 서로 고르며, 이때 제월은 바로 ‘천도’에 부합한다.

 

이때 가을은 높고 공기는 상쾌하며 하늘은 멀고 구름은 엷으며 달도 유난히 밝아 보인다. 그래서 사람들은 달빛 아래서 ‘월신’에게 제사를 지내고 조상에게 제사를 지낸다.

 

사람들은 정원에 작은 탁자를 놓고 그 위에 향로를 설치하고 월병, 맛있는 술, 그리고 각양각색의 신선한 과일 등을 놓는다.

 

달이 중천에 떴을 때 향초에 불을 붙이고 달에 제사를 지낸다. 보통 주부가 먼저 절을 하고 어린이가 다시 절을 하며 소원을 빈다.

 

중국의 대표적인 추석 음식 '월병'. 안에 들어가는 재료에 따라 다양한 맛을 낸다.

 

2. 달구경(赏月) 월병을 먹다

 

달맞이는 추석의 가장 핵심적이고 보편적인 풍속이다. 추석날 밤, 밝은 달이 하늘에 떠오르면 사람들은 함께 모여 정원에 있거나 건물에 올라 멀리 바라보며 함께 그 휘영청 밝은 달을 감상한다. 그러면서 먼 곳에 있는 가족에 대한 그리움이 함께 바라보는 달을 통해 전해지길 바란다. 예로부터 많은 문인과 묵객들은 이때 시를 읊고 서로 주고받아 지금까지 회자되는 아름다운 구절을 많이 남겼다.

 

월병은 추석의 전통음식으로 ‘단란과 원만’을 상징한다. 그 종류가 다양하고 맛이 각기 다르며 팥고물, 련용, 오인, 빙피 등 한국인에겐 익숙하지 않은 여러 가지 선택지가 있다. 추석 밤에는 가정마다 월병을 준비해 집에서 시식하는 것은 물론, 친지들에게 선물로 주며 명절의 축복과 온정을 전한다.

 

3. 연등

 

추석 밤에도 일부 지역에서는 연등을 켜는 풍습이 있다. 사람들은 집 앞, 집 뒤, 밭머리에 초롱이나 촛불을 켜고 찬란한 등불 바다를 형성하는데 이는 광명과 희망을 의미한다. 이와 동시에 연등도 멀리 떠난 친지들이 집으로 돌아가는 길을 찾을 수 있도록 하기 위한 것으로서 단란에 대한 사람들의 깊은 기대를 뜻한다.

 

 

<양대 금기>

 

1. 달을 함부로 가리키지 않는다

 

추석 기간에는 달을 함부로 가리키지 말라는 보편적인 금기가 있다. 옛사람들은 달이 신성하고 신비롭다고 여겼기 때문에 함부로 지적하면 신을 건드려 불길함을 초래할 수 있다고 믿었기 때문이다. 비록 이 이야기는 현대적으로 볼 때 다소 미신이지만 자연과 신령에 대한 경외심을 보여주는 측면이 있다.

 

2. 남자는 달에 절하지 않는다

 

일부 지역에서는 '남자는 달에 절하지 않고 여자는 부뚜막에 제사를 지내지 않는다'는 말이 있다. 이는 고대사회에서 남녀유별을 강조하여 남자는 양에 속하고 여자는 음에 속하는데, 달은 또 음성의 상징이라고 인정했기 때문이다. 그러므로 남자는 추석에 음양의 균형을 파괴하지 않도록 배월 활동에 참여하는 것이 적합하지 않다. 그러나 이 풍습은 현대사회로 오면서 점차 약화 되었다.

 

중국의 추석에 관한 소개를 마무리하며 "사람이 오래가고 천리가 함께 아름답기를 바란다"는 고대의 시구를 빌어 전하고 싶다. 이번 밝은 달이 영원히 우리가 앞으로 나아가는 길을 비추기를 바라며, 우리의 감정과 축복이 달빛처럼 인간 세상 구석구석에 뿌려지기를 바란다.

 

추석의 단란함과 아름다운 감정은 다음 추석이 올 때까지 우리와 함께 할 것이다. 우리 모두 이 따스함과 감동을 품고, 인생의 여정에서 계속 전진하며 함께 행복하길 기원한다.

 

부안독립신문

2024.09.11 10:00

마챈란 다문화 기자