★컨버스(Converse) / 미국 1908 ‘농구화의 대명사’

★컨버스(Converse) / 미국 1908 ‘농구화의 대명사’

Converse

 

 

•설립 : 1908년 2월, 미국 매사추세츠주 몰든

•설립자 : 마퀴스 밀스 컨버스

•본사 : 미국 매사추세츠주 보스턴

 

1908년 미국 매사추세츠 말든에 설립되었다. 2015년까지 미국 매사추세츠 노스 앤도버에 있었다가 현재는 보스턴으로 이전했다.

 

잘 나가는 신발 제조 공장의 관리자였던 마퀴스 밀 컨버스(Marquis Mills Converse, 1861~1931)가 만든 '컨버스 고무 신발 회사'가 그 시작이다.

 

처음에는 방한용 고무창 신발을 제조하였고 1910년까지 매일 4000켤레의 신발을 만들 정도로 인기가 있었다. 1915년에는 테니스화를 만드는 시도를 했고, 그덕에 매출은 배 이상으로 늘어났으며 농구화 등 다양한 제품 생산에 관심을 가질 수 있었다. 컨버스의 대명사라고 할 수 있는 올스타를 생산하기 시작한 것은 창립 9년 뒤인 1917년의 일이다.

 

2003년에 인수되어 현재는 나이키의 자회사이다.

 

100년이라는 긴 역사를 자랑하는 전통적인 브랜드이지만 아이러니하게도 계속해서 트렌드를 리드해온 이름이기도 하다. 락앤롤, 펑크, 그런지의 탄생에 이르기 까지 문화와 함께해 온 브랜드로서 전세계 180여 개국에서 판매 중이며, 10억 켤레 이상이 판매된 베스트 셀러이자 스테디 셀러이다.

 

한국에서는 금강제화 계열사인 스프리스에서도 자체 브랜드로 팔았었다. 1996년 스프리스 창립과 동시에 컨버스의 한국 내 라이센스를 획득하여 판매하다가 2005년 라이센스 계약이 만료되었고, 그 해 컨버스의 한국 법인인 컨버스코리아가 독립 브랜드로 진출하였다.

 

그래서 2005년 이후로는 스프리스 매장에서 컨버스를 찾아보기는 사실상 힘들어졌으나 컨버스 독립 매장에서 컨버스 제품을 만날 수 있다. 하지만 국내에서 한국인의 체형에 맞춘 방식으로 생산했던 스프리스 때와는 달리 미국 컨버스 오리지널 수입품을 취급하고 있기 때문에 스프리스 때의 컨버스와는 다소 차이가 있다.

 

미국 백인이나 흑인 등의 체구에 맞게 만들어진 것이 많아서 한국인 등 동양인 체구에 맞는 것과는 다소 차이가 나 보이는 편이며 스프리스 때와는 달리 라이센스 식으로 국내 제조 방식으로 판매하는 것이 아닌 미국 현지에서 제조한 것을 수입하여 판매하는 경우가 대부분이라 스프리스 시절 라이센스로 국내에서 제조하여 판매했던 컨버스와는 다를 수 있다.

 

 

컨버스

http://www.yeongnam.com/mnews/newsview.do?mode=newsView&newskey=20120505.010140748350001

 

컨버스는 미국 매사추세츠주(州) 엔도버에 본사를 두고 있는 아메리칸 오리지널 캐주얼 스포츠 브랜드로 1908년에 설립됐다. 현재까지도 많은 패션 피플들에게 베이직한 아이템으로 옷장속에 꼭 하나씩은 갖고 있어야 하는 머스트 해브 아이템으로 꾸준한 사랑을 받고 있다.

 

 

이름만 들어도 알만한 명품 브랜드들도 가지지 못한 100년이 넘는 역사를 가진 컨버스는 그 오래된 역사속에서 탄생한 디자인으로 현재까지도 전혀 유행에 뒤처지지 않고 젊은이들의 문화속에서 큰 역할을 하며 전 세계 180개국에서 10억켤레 이상을 판매한 베스트셀러 브랜드의 명성을 갖고 있다.

 

‘척테일러 올스타(Chuck Taylor All Star)’ ‘잭퍼셀(Jack Purcell)’ ‘스타쉐브론(Star Chevron)’ ‘원스타(One Star)’와 같은 전설적인 아이템을 갖고 있으며 오늘날 프리미엄 라이프 스타일과 남·여 풋 웨어, 어패럴 등 다양한 포트폴리오를 제공하고 있다.

 

컨버스는 1908년 M. 컨버스가 방한용 고무창 신발회사를 차리면서 시작됐다. 1915년부터는 본격적인 컨버스화생산을 시작해 많은 일자리를 창출해냈으며 매일 4천켤레 이상의 신발이 생산됐다.

 

올스타 운동화로 널리 알려진 컨버스의 농구화는 1917년 제작되어 미국의 농구선수 ‘찰스 척 테일러’가 시합에서 첫 선을 보인다. 이 시합에서 좋은 성적을 거두게 되자 컨버스는 그에게 정식으로 서포트를 하게 되고 이 농구화를 ‘척테일러 올스타’로 이름짓게 됐다. 농구화 발목 안쪽 부분에는 척테일러의 시그니처가 들어간 앵클패치의 심볼이 부착되었는데 이것은 현재까지도 모든 올스타 모델에 적용되고 있다.

 

컨버스의 농구화는 최초의 흑인 농구팀인 ‘뉴욕 렌즈’의 모든 선수들이 착용하고 미국 전역을 돌아다니며 경기에 나서 2천588승381패라는 경이로운 기록을 세우며 첫 번째 월드 챔피언십을 획득하기도 했다. 이후 1984년에는 컨버스가 LA 올림픽 공식 풋 웨어 스폰서로서 활약하는데, 미국 남자 농구팀을 포함해 올림픽 결승전의 모든 참가팀이 컨버스를 신는 등 컨버스는 미국의 농구 역사와 함께 해왔다고 해도 과언이 아니다.

 

1935년에는 세계적인 배드민턴 챔피언 선수인 잭 퍼셀이 내구성이 강한 배드민턴 코트 신발을 디자인하게 된다. 그렇게 탄생한 컨버스의 ‘잭 퍼셀’은 초기 할리우드의 젊고 부유한 학생들의 인기 아이템이었다. 또 1974년에는 ‘하나의 별로 모든 것을 말해준다’는 의미를 담은 기능성 단화 ‘원스타’가 출시되었는데, 서핑과 스케이트를 즐기는 젊은이들에게 꾸준한 사랑을 받은 아이템이다.

 

1992년 75주년을 맞게 된 컨버스는 전 세계적으로 5억켤레 이상의 판매고를 달성했고 현재 7억5천만켤레 이상의 ‘척테일러 올스타’가 123개국에서 판매되고 있다. 컨버스는 글로벌한 브랜드로 성장했고 컨버스의 ‘척 테일러 올스타’는 스포츠와 더불어 음악과 젊은이들의 상징적인 하나의 문화코드로 자리잡게 되었다.

 

100년 이상의 세월 동안 컨버스는 세계적으로 가장 유명한 신발이 되었고 기존의 것에 순응하고 따르기보다는 자신만의 스타일을 스스로 만들어 나가는 창조정신의 아이콘으로 자리 잡았다. 역사상 가장 상징적이고 많이 판매된 이 신발은 농구코트를 밟은 첫 번째 농구화에서 시작해 로큰롤·펑크·그런지의 탄생에 이르기까지 모든 문화와 함께 성장해 온 신발이다. 오랜 역사와 함께해온 컨버스는 단순히 모두가 갖고 있는 흔해 빠진 운동화가 아니라 한 세기의 역사를 거친 위대한 발명품이 아닐까 생각한다.

 

<프리앤메지스 수석디자이너>