〔칭찬과 격려〕稱讚의 힘

〔칭찬과 격려〕稱讚의 힘

http://www.cwpark.co.kr/ceo/html/main.php

 

어느 서울대학교 名譽 敎授의 어릴 적 이야기를 옮깁니다. 

제가 초등학교 6학년 때 6.25 전쟁이 났습니다. 아버지는 내 머리를 쓰다듬으며 "어머니 말씀 잘 듣고 집 지키고 있어" 하시고는 한강을 건너 남쪽으로 가셨습니다. 그 당시 내 여동생은 다섯 살이었고 남동생은 젖먹이였습니다. 인민군 치하에서 한 달이 넘게 고생하며 살아도 國軍은 오지 않았습니다. 어머니는 견디다 못해서 아버지를 따라 남으로 가자고 하셨습니다.

 

우리 삼 형제와 어머니는 보따리를 들고 아무도 아는 이가 없는 남쪽으로 향해 길을 떠났습니다. 일주일 걸려 겨우 걸어서 닿은 곳이 평택 옆 어느 바닷가 조그마한 마을이었습니다. 人心이 사나워서 헛간에도 재워주지 않았습니다. 우리는 어느 집 흙담 옆 골목길에 가마니 두 장을 주워 펴 놓고 잤습니다. 먹을 것이 없었던 우리는 개천에 가서 작은 새우를 잡아 담장에 넝쿨을 뻗은 호박잎을 따서 죽처럼 끓여서 먹었습니다. 3일째 되는 날 담장 안집 여주인이 나와서 우리가 호박잎을 너무 따서 호박이 열리지 않는다고 다른데 가서 자라고 하였습니다. 그날 밤 어머니는 우리를 껴안고 슬피 우시더니 우리 힘으로는 도저히 남쪽으로 내려갈 수 없으니 다시 서울로 돌아가서 아버지를 기다리자고 하셨습니다.

 

다음날 새벽 어머니는 우리들이 신주처럼 소중하게 아끼던 재봉틀을 들고 나가서 쌀로 바꾸어 오셨습니다. 쌀자루에는 끈을 매어서 나에게 지우시고, 어머니는 어린 동생과 보따리를 들고 서울로 다시 돌아오게 되었습니다. 평택에서 수원으로 오는 산길로 접어들어 한참을 가고 있을 때였습니다. 서른 살쯤 되어 보이는 젊은 청년이 내 곁에 붙으면서 '무겁지 내가 좀 져 줄게' 하였습니다. 저는 고마워서 '아저씨 감사해요' 하고 쌀자루를 맡겼습니다. 쌀자루를 짊어진 청년의 발길이 빨랐습니다. 뒤에 따라오는 어머니가 보이지 않았으나 외길이라서 그냥 그를 따라갔습니다. 한참을 가다가 갈라지는 길이 나왔습니다.

 

저는 어머니를 놓칠까 봐 '아저씨, 여기 내려주세요. 어머니를 기다려야 해요'라고 소리쳤습니다. 그러나 청년은 내 말을 듣는 둥 마는 둥 ‘그냥 따라와' 하고는 가버렸습니다. 저는 갈라지는 길목에 서서 망설였습니다. 청년을 따라가면 어머니를 잃을 것 같고 그냥 앉아 있으면 쌀을 잃을 것 같았습니다. 당황해서 큰소리로 몇 번이나 '아저씨!' 하고 불렀지만 청년은 뒤도 돌아보지 않았습니다. 저는 그냥 주저앉아 있었습니다. 어머니를 놓칠 수는 없었습니다.

 

한 시간쯤 지났을 즈음 어머니가 동생들을 데리고 오셨습니다. 길가에 울고 있는 저를 보시더니 첫마디가 '쌀자루는 어디 갔니?' 하고 물으셨습니다. 저는 청년이 져준다면서 쌀자루를 지고 저 길로 갔는데, 어머니를 놓칠까봐 그냥 앉아 있었다고 했습니다. 순간 어머니의 얼굴이 창백하게 변했습니다.

 

그리고 한참 있더니 내 머리를 껴안고 '내 아들이 영리하고 똑똑해서 어미를 잃지 않았네' 하시며 우셨습니다. 그날 밤 우리는 조금 더 걸어가 어느 농가 마루에서 자게 되었습니다. 어머니는 어디에 가셔서 새끼손가락만한 삶은 고구마 두 개를 얻어 오셔서 내 입에 넣어 주시고는 '내 아들이 영리하고 똑똑해서 아버지를 뵐 낯이 있지' 하시면서 우셨습니다. 그 위기에 生命줄 같았던 쌀을 바보같이 다 잃고 누워 있는 나를 영리하고 똑똑한 아들이라고 칭찬(稱讚)해 주시다니...

 

 

 

그 후 어머니에게 영리하고 똑똑한 아이가 되는 것이 제 소원이었습니다. 제가 공부를 하게 된 것도 결국은 어머니에게 기쁨을 드리고자 하는 소박한 욕망이 토양이었음을 고백하지 않을 수 없습니다. 어느 때는 남들에게 바보처럼 보일 때가 많았지만 나를 똑똑한 아이로 인정해 주시던 어머니의 稱讚의 말 한 마디가 지금까지 제 삶을 지배하고 있는 정신적 지주였습니다.

 

 

 

이 이야기는 현재 文學評論家이자 서울대학교 명예敎授 이신 박동규 國語國文學 博士의 어릴 적 이야기이며, 글 속의 “어머니”는 바로 詩人 朴木月님의 아내였습니다.

 

2016.07.05.