★플랜트 큐브 / 중동 사막을 채소밭으로’…

★플랜트 큐브 / 엔씽의 컨테이너 스마트 팜

 

‘중동 사막을 채소밭으로’…

(hankyung.com)

 

엔씽

모듈형 수직 농장으로 농업 혁신

 

“모두가 농부가 되는 세상을 꿈꿉니다.”

 

중동 사막에서도, 화성에서도 채소밭을 꿈꾸는 이들이 있다. 모바일 서비스와 사물인터넷(IoT) 기술이 적용된 첨단 농업 서비스로 무장한 스타트업 엔씽의 이야기다.

 

엔씽은 IT와 데이터로 농식품 시장의 혁신을 주도하는 기업이다. 환경의 영향을 가장 크게 받는 농업에 시공간의 제약을 없애 주는 인터넷 기술을 결합해 깨끗하고 안전한 먹거리를 경험할 수 있게 한다는 비전으로 2014년 설립됐다.

 

설립 직후 아시아 최대 창업 콘퍼런스인 ‘아시아비트2014’에서 아시아 톱10 스타트업’에 선정됐을 만큼 화제를 모았다. 이 회사의 대표작은 컨테이너 모듈형 농장인 ‘플랜티 큐브’다.

 

엔씽의 플랜티 큐브는 40피트 컨테이너에서 농작물을 키우는 모듈형 농장이다. 수요에 따라 품종과 생산량을 유연하게 관리할 수 있다. 온도와 영양 등을 IT를 통해 통제하기 때문에 최대 연 13회까지 농작물 수확이 가능하다. 흙이 아니라 배양액을 사용하는 게 특징이다.

 

플랜티 큐브엔 IoT 기술이 들어간다. 농장은 큐브 운영체제(OS)로 자동으로 운영된다. 운영체제가 온도·습도·조도·산소와 이산화탄소 농도 등을 분석하고 이를 데이터화해 최적의 환경을 조성한다. 원하는 성분과 맛을 의도적으로 조절해 작물의 경쟁력을 높일 수 있다고 엔씽 측은 설명했다. 예컨대 칼륨을 다량 섭취하면 위험한 신장 질환 환자를 겨냥해 칼륨을 80% 줄인 채소를 선보이는 식이다.

 

 

이 제품은 올해에는 ‘세계 가전 전시회(CES) 2022’에서 ‘지속 가능성, 에코 디자인 및 스마트 에너지’ 부문 혁신상을 받았다. 지난 CES 2020에서 ‘스마트시티’ 부문 최고 혁신상을 받은 데 이어 둘째 수상이다.

 

2020년 모듈형 컨테이너 수직 농장으로 스마트 시티 측면에서 주목 받았다면 이번에는 탈중심 농장 솔루션을 제시하고 지구 환경과 지속 가능성을 고려한 접근으로 높은 점수를 받았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 불거진 공급망 문제를 도시형 농장 모델을 통해 해결할 수 있다는 점에서 호평을 샀다.

 

실제 엔씽의 무대는 공간을 가리지 않는다. 한국을 넘어 과거엔 농업이 불가할 것으로 여겨진 아랍에미리트의 아부다비에서 농장을 운영하고 있다.

 

엔씽의 경쟁력은 세계가 주목하고 있는 식량 안보 문제를 해결하고 팬데믹(세계적 유행) 등으로 상승하는 물류비를 혁신적으로 절감할 수 있는 도시형 농장 모델과 솔루션을 제시한다는 점이다. 이를 통해 언제 어디서나 신선하고 안전한 먹거리를 공급하는 밸류 체인 혁신을 견인하고 있다.

 

2022.03.25 18:00

★큐브(CUBE) / 모듈형 스마트팜

www.nthing.net

 

 

도시에 ‘수직농장’… 엔씽, CES 2022 혁신상 수상

(chosun.com)

 

애그리·푸드 테크기업 엔씽은 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2022에서 ‘지속가능성, 에코 디자인 및 스마트 에너지’ 부문 혁신상을 받았다고 11일 밝혔다. 엔씽은 지난 CES 2020에서도 ‘스마트시티’ 부문 최고 혁신상을 받았다.

 

UAE 아부다비의 엔씽 큐브(CUBE)에서 현지 작업자들이 큐브OS로 농장환경을 점검하고 있다.

엔씽 제공

 

엔씽은 모듈형 수직농장 ‘큐브(CUBE)’와 작물재배 솔루션인 큐브OS를 통한 ‘탈중심 농장 솔루션(decentralized farm solution)’을 제시했다. 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 불거진 물류 문제를 도시형 농장 모델을 통해 해결하겠다는 것이다. 엔씽의 큐브는 40피트 컨테이너를 활용해 농작물을 키우는 스마트팜이다. 수직 또는 수평으로 확장할 수 있다.

 

엔씽의 솔루션은 공급망(value chain) 혁신과 함께 기술력, 디자인, 혁신 등 전체 항목에서 높은 평가를 받았다고 한다. CES를 주관하는 미국 소비자기술협회(CTA)는 전시에 앞서 출품작을 사전 평가해 기술, 디자인 등이 우수한 제품 및 서비스 등에 혁신상을 수여 한다.

 

김혜연 엔씽 대표는 “CES에서 다시 한번 혁신상을 받게 되어 무척 영광이다”라며 앞으로도 세계 최고 수준의 기술과 경쟁력을 위한 노력과 투자를 아끼지 않을 것”이라 강조했다.

 

CES 2022는 2022년 1월 5일부터 8일까지 나흘간 미국 라스베이거스에서 열린다.

 

2021.11.11 16:00

권오은 기자

 

“작물 대신 재배 시스템 수출”… 극한기후 뚫는 미래농업

http://www.donga.com/news/article/all/20191105/98231174/1

 

 

◇컨테이너 스마트팜 개발한 ‘엔씽’

 

농업(1차 산업)이 제조업(2차 산업)과 서비스업(3차 산업)을 만나 부가가치를 창출하는 것이 우리 농업이 지향해야 할 발전 방향이라면 스마트팜 솔루션 스타트업 ‘엔씽(n.thing)’은 이런 농업의 미래 모습을 앞서 구현하고 있는 기업으로 볼 만하다.

 

엔씽은 ‘플랜트 큐브’라는 모듈형 컨테이너 농작물 재배 기술을 개발해 제공하고 있다. 컨테이너 안에 마련된 ‘농장’에 발광다이오드(LED) 인공조명과 원격 조종되는 온도, 습도 모니터링 장치 등을 설치해 각종 채소류나 허브류를 재배하는 시스템이다.

 

 

엔씽의 컨테이너 농장 ‘플랜트 큐브’ 내부. 기후환경의 영향을 받지 않아 시금치를 재배할 경우 같은 면적의 노지(露地) 농장에 비해 100배 이상 생산량이 많다(왼쪽 사진). 서울 강남구 본사에서 만난 엔씽 김혜연 대표는 “엔씽의 사업 모델은 1차(농업), 2차(제조업), 3차(서비스업) 산업의 모든 요소를 갖추고 있다”고 말했다.

 

서울 강남구 엔씽 본사에서 만난 김혜연 대표(34)는 “정보기술(IT)을 활용해 컨테이너에서 채소를 재배하는 기술을 공급하는 우리 회사는 1차, 2차, 3차 산업의 모든 요소를 다 갖추고 있는 셈”이라며 “사물인터넷(IoT)과 각종 데이터, 인공지능(AI) 기술을 활용해 ‘예측 가능성’을 확보한다는 측면에서는 4차 산업혁명으로 부를 만하다”고 설명했다.

 

‘수직농장’의 일종인 컨테이너 농장은 외부 기후환경의 영향을 받지 않아 일반적인 농사법에 비해 생산성이 높다. 특히 엔씽의 컨테이너 재배 기술은 같은 면적의 노지(露地) 농장에 비해 100배 이상, 온실에 비해 65배 이상 높은 생산성(시금치 기준)을 자랑한다. 노지에서는 1ha(1만m2·약 3025평)당 연간 약 11t의 시금치를 재배할 수 있는 데 비해 같은 면적의 플랜트 큐브 컨테이너 농장에서는 연간 1125t을 생산할 수 있다.

 

이 기술을 활용해 엔씽은 경기 용인시의 플랜트 큐브 컨테이너 농장에서 연간 30t가량의 허브, 채소류를 생산하고 있다. 테스트용으로 시작했지만 우수한 상품성을 인정받아 일부 레스토랑 등에 직거래로 납품하고 있기도 하다.

 

하지만 엔씽의 사업영역은 농산물 판매가 아니라 재배 시스템 자체를 공급하는 데 초점이 맞춰져 있다. 수출이 주력 사업이다. 기후환경 때문에 채소류를 생산하기 어려운 중동지역에서 엔씽의 스마트팜 솔루션에 관심이 많다.

 

이미 7월 아랍에미리트(UAE) 아부다비에 플랜트 큐브 농장을 건립하고 위탁 운영하는 수출 성과를 거뒀다. 최근에는 이 농장을 확대하는 계약도 체결했다. 사우디아라비아, 바레인, 쿠웨이트 등도 관심을 보이고 있어 현지 협력 업체와 접촉 중이다. 이 밖에도 강추위로 농사가 어려운 러시아나 습도와 온도가 높아 냉지 채소 재배에 어려움을 겪는 동남아시아 지역도 엔씽이 진출을 타진하고 있는 지역이다.

 

시장조사기관 그랜드뷰리서치는 세계 수직농장 시장 규모를 2018년 기준 약 25억1000만 달러(약 2조9400억 원)로 추산했다. 그랜드뷰리서치는 또 이 시장이 연평균 20% 이상 성장해 2025년 약 99억6000만 달러(약 11조6500억 원)가 될 것으로 전망했다. 

 

엔씽이 내년 수출로만 100억 원을 벌어들이겠다는 목표를 잡은 근거도 이런 성장세에 있다. 김 대표는 “단순히 농장 기자재를 수출하고 위탁 운영할 뿐 아니라 운영 소프트웨어까지 공급하고 사용료를 과금하는 방식이어서 지속적인 수익 창출이 가능하다”고 밝혔다.

 

대학에서 전자통신공학을 전공한 김 대표는 농기자재 회사를 경영하는 삼촌의 영향으로 농업에 관심을 갖게 됐다. 2013년 엔씽을 창업해 2015년 인터넷으로 재배 환경을 모니터링하고 화초를 관리하는 스마트 화분을 출시해 어느 정도 성공을 거뒀다. 이후 IoT 기반의 수직농장으로 사업영역을 전환해 2017년 플랜트 큐브 프로토타입을 개발하면서 본격적으로 스마트팜 사업에 뛰어들었다.

 

관행대신 데이터 기반 스마트영농… 3년간 장비-운영비 등 단계적 지원

 

정부가 밭농사를 ‘스마트 농업’으로 전환하려는 농민들을 지원한다. 농림축산식품부는 12월 13일까지 ‘노지 스마트농업 시범사업’에 참여할 사업자를 공모한다.

 

‘노지 스마트농업 시범사업’은 노동집약적 농업, 관행(경험)농업 위주로 재배하고 있는 노지영농을 데이터에 기반한 스마트영농으로 전환하고 확산하려는 사업이다. 농식품부는 공모에 앞서 지난달 14일 지자체 담당자들을 대상으로 사업 이해도 제고와 내실화를 위한 설명회를 개최했다. ‘노지 스마트농업 시범사업’에 대한 전반적인 내용과 공모절차, 참여방법, 신청서 등을 설명한 이 자리에는 지자체와 기업 등의 관계자 60여 명이 참석했다.

 

참여를 희망하는 광역지자체(시도)에서는 관련분야 전문가(산학연)로 이뤄진 사업단을 구성해야 한다. 주산지 중심으로 기존 농경지를 최대한 활용해 재배단지를 규모화(1개 품목당 50ha)하고 지역 특성에 맞는 1개 품목을 선정한 뒤 선정한 품목의 생산부터 유통까지 노지 전 분야에서 스마트영농을 위한 3년간의 사업계획서를 제출하면 된다.

 

농식품부는 학계와 기업, 연구기관 종사자 등 관련분야 전문가로 구성된 평가위원이 사업계획성, 실현가능성 등을 종합 평가해 2곳을 선정할 계획이다. 선정된 사업자는 3개년에 걸쳐 점진적으로 노지 스마트화에 필요한 장비, 기계, 시설, 기반정비, 사업단 운영비 등을 지원받는다. 농식품부 관계자는 “노지는 외부환경의 영향으로 시설재배에 비해 기술 적용이 제한적이지만 이번 사업을 통해 노지에서 데이터에 기반한 스마트영농 확산 기반이 마련되고 관련 산업도 성장할 것”이라고 말했다.

 

동아일보

2019-11-06

주성원 기자 swon@donga.com